ホームステイとは
ホームステイとは、留学先またはワーキングホリデー先で、現地の一般家庭のお宅から1部屋を貸り、そのご家族として生活を共にする事を言います。ホストファミリーと料理を作ったり、ショッピングに行ったり、時にはパーティーなども開いたり、学校では学べない現地の生活を経験する事ができます。ホームステイでは、自分も家族の一員にしてもらった、という気持ちで接することが必要。それも心に思っているだけでなく、言葉や態度で表すことが大切です。

ホストファミリーと共に生活をしていく内に、語学学習だけで無く、同時に多くの文化や人間関係も学ぶ事ができ、日本ではなかなか味わうことができない「国境を越えた学びを体験できる」のが大きな特徴です。ホテルに滞在しているわけではないので、必ずしも快適な生活となるわけではありませんが、生活習慣の違いや価値観の違いなどを理解すれば、外国人と生活を共にすることで、生きた英語を学んだり、異なる習慣や文化を理解することができるようになるなど、国際性が身につきます。

ホームステイの利点
ホームステイは、「現地の生きた文化や生活習慣」を学ぶことができたり、もちろん家庭内においては「徹底した英語環境」となりますので、「最も留学に適した環境である」と言えます。
また、ホストファミリーとの間で築かれていく関係は、当然のことですが、「ホームステイの期間が長ければ長いほど深いもの」になっていき、日本へと帰国した後でも“メールや手紙”それに“電話”といった方法を用いて家族との交流が続いていくことも珍しくありません。そして帰国後にも継続して英語に関わる繋がりが維持されるということになります。

ホームステイの費用には、基本的に「朝・昼・晩の食事の費用」が含まれており、ホストファミリーが作った食事をご家族と一緒に楽しむのが一般的です。　そのため、費用の節約はもちろんの事、「食材の買い出し・料理を作る」と言った時間についても節約ができ、その分、自由時間や語学学習の時間を取りやすくなります。電気代水道代も費用に含まれていますので、留学中には1ヵ月の生活費はいくらかかるのか？と言った疑問を持たれる方もいらっしゃると思いますが、正直なところ何も他に使わなければ「ホームステイ料金だけで生活ができる事」になります。

ホームステイの欠点
ホームステイ先は同じではありません。もしもホームステイ先の環境が自分には合わず、最悪の場合は既に支払ってしまっている料金が無駄になってしまう事も否定できません。また上手くいかない原因として、ご本人の意識の問題もあります。それぞれの家には、それぞれのルールがあり、 例えば食事の時間が決まっていたり、洗濯する日やお風呂の時間が指定されていたりなど、 家族皆が快適に生活できるようにするためには重要なことです。 また部屋に閉じこもってばかりでもいけないでしょう、自分からも仲良くなれるように積極的に交流を図る姿勢が大事ですし、常識範囲のお手伝いもした方がよいでしょう。